Kautta vuosisatojen on Sri Lankan suurimpiin kuuluva tekojärvi, Kala Wewa, taannut riisipeltojen kastelun ja luonnon monimuotoisuuden säilymisen.
Jo 400-luvulla rakennettu Kala Wewa sijaitsee lähellä ikivanhaa Anuradhapuran kaupunkia. Sen rikas biodiversiteetti on aina tarjonnut alueen norsupopulaatiolle runsaasti ravintoa ja elintilaa. Viime aikoina järven tila on heikentynyt haitallisen vieraslajin, vesihyasintin, nopean leviämisen myötä. Vesihyasintti on syrjäyttänyt norsujen perusravintoruohoja ja heikentänyt pikkunorsujen selviytymistä.
Perinteisen elinympäristön kapeneminen on pakottanut norsut etsimään ravintoa kylien pelloilta. Tämä on osaltaan johtanut siihen, että Anuradhapuran piirikunnassa ihmisten ja norsujen väliset konfliktit (HEC, Human Elephant Conflict) ovat poikkeuksellisen yleisiä ja traagisia. Viime vuonna yhteenotoissa kuoli 38 ihmistä ja 92 norsua.
Viime vuonna alueen asukkaat pyysivät Pääskyjen kumppanijärjestö CEJ:tä auttamaan heitä Kala Wewan vallanneen vesihyasintin hävittämisessä.
Syyskuussa 2025 Center for Environmental Justice yhdessä paikallisten toimijoiden kanssa järjesti kolmipäiväiset kitkentä- ja ennallistamistalkoot. Niihin osallistui koululaisia, opiskelijoita, luonnonsuojelijoita, sotilaita ja poliiseja – kaikkiaan 600 henkeä. Työhön lomittui keskustelutilaisuuksia, joissa analysoitiin norsukonfliktin juurisyitä ja luotiin tietoisuutta ja motivaatiota biodiversiteetin varjelemisen välttämättömyydestä.
Tänä vuonna CEJ on myös organisoinut Anuradhapurassa ympäristönsuojeluviranomaisten, metsänvartijoiden ja lainvalvojien yhteisiä keskustelutilaisuuksia. Niissä on jaettu käytännön keinoja norsukonfliktien vähentämiseksi, eri tahojen yhteistyön koordinoimiseksi ja mm. ennakkovaroitusjärjestelmien parantamiseksi.
Lisäksi piirikunnan kolmessa koulussa on järjestetty vilkasta kiinnostusta herättäneitä esityksiä, joissa on kerrottu alueen eliömaailmasta ja siitä, mitä nuoret itse voivat sen suojelemiseksi tehdä.
Teksti: Veera Kohopää
Kuvat: Centre for Environmental Justice
Tue CEJ:n työtä ympäristökestävän toimeentulon ja luonnonsuojelun edistämiseksi Sri Lankassa tekemällä lahjoitus Pääskypuodissa tai tilisiirtona (FI06 5780 0720 2384 06, viite: 37510).
Käytämme lahjoitustuotot sataprosenttisesti hankkeen hyväksi.
